มุมมองของ Denali (เรียกอีกอย่างว่า Mount McKinley) ยอดเขาที่สูงที่สุดในอเมริกาเหนือ (เครดิตภาพ: เกล จอห์นสัน/Shutterstock)หนึ่งร้อยห้าสิบปีที่แล้วเมื่อวันที่ 30 มีนาคม พ.ศ. 1867 รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ วิลเลียม เอช. ลงนามในสนธิสัญญาหยุด (เปิดในแท็บใหม่). ด้วยปากกาจังหวะหนึ่งซาร์อเล็กซานเดอร์ที่ 2 ได้ยกอลาสก้าซึ่งเป็นฐานที่มั่นสุดท้ายที่เหลืออยู่ของประเทศของเขาในอเมริกาเหนือให้กับสหรัฐอเมริกาในราคา 7.2 ล้านเหรียญสหรัฐ
เงินจํานวนดังกล่าวซึ่งมีมูลค่าเพียง 113 ล้านดอลลาร์ในปัจจุบันทําให้โอดิสซีย์ 125 ปีของรัสเซีย
ในอลาสก้าสิ้นสุดลงและการขยายตัวข้ามทะเลแบริ่งที่ทรยศซึ่ง ณ จุดหนึ่งได้ขยายจักรวรรดิรัสเซียไปทางใต้ถึงฟอร์ตรอสแคลิฟอร์เนียซึ่งอยู่ห่างจากอ่าวซานฟรานซิสโก 90 ไมล์วันนี้อลาสก้าเป็นหนึ่งในรัฐที่ร่ํารวยที่สุดของสหรัฐฯเนื่องจากมีทรัพยากรธรรมชาติมากมายเช่นปิโตรเลียมทองคําและปลารวมถึงถิ่นทุรกันดารที่เก่าแก่และที่ตั้งทางยุทธศาสตร์อันกว้างใหญ่เป็นหน้าต่างสู่รัสเซียและประตูสู่อาร์กติก
ในฐานะทายาทของ Inupiaq Eskimos ฉันใช้ชีวิตและศึกษาประวัติศาสตร์นี้มาตลอดชีวิต ในทางหนึ่งมีสองประวัติศาสตร์ว่าอลาสก้ามาเป็นชาวอเมริกันได้อย่างไรและ สองมุมมอง (เปิดในแท็บใหม่). หนึ่งกังวลว่ารัสเซียจะ “ครอบครอง” อลาสก้าได้อย่างไรและในที่สุดก็ยกให้สหรัฐฯ อีกอย่างมาจากมุมมองของคนของฉันที่อาศัยอยู่ในอลาสก้ามาหลายพันปีแล้วและผู้ที่วันครบรอบการยุติทําให้เกิดอารมณ์ที่หลากหลายรวมถึงการสูญเสียครั้งใหญ่ แต่ก็มองโลกในแง่ดี
รัสเซียมองไปทางทิศตะวันออก
ความต้องการทางเพศสําหรับดินแดนใหม่ที่นํารัสเซียมาสู่อลาสก้าและในที่สุดแคลิฟอร์เนียก็เริ่มขึ้นในศตวรรษที่ 16 เมื่อประเทศนี้เป็นเศษเสี้ยวของขนาดปัจจุบัน
นั่นเริ่มเปลี่ยนไปในปี ค.ศ. 1581 เมื่อ รัสเซียบุกรุก (เปิดในแท็บใหม่) ดินแดนไซบีเรียที่รู้จักกันในชื่อ Khanate of Sibir ซึ่งถูกควบคุมโดยหลานชายของเจงกีสข่าน ชัยชนะครั้งสําคัญนี้เปิดไซบีเรียและภายใน 60 ปีรัสเซียอยู่ที่มหาสมุทรแปซิฟิก
การ ความก้าวหน้าของรัสเซีย (เปิดในแท็บใหม่) ทั่วไซบีเรียได้รับแรงหนุนส่วนหนึ่งจากการค้าขนสัตว์ที่ร่ํารวยความปรารถนาที่จะขยายความเชื่อของคริสเตียนออร์โธดอกซ์รัสเซียไปยังประชากร “ฮีทเธน” ในภาคตะวันออกและการเพิ่มผู้เสียภาษีและทรัพยากรใหม่ให้กับจักรวรรดิ
ในช่วงต้นศตวรรษที่ 18 ปีเตอร์มหาราชผู้สร้างกองทัพเรือลําแรกของรัสเซียต้องการทราบว่าดินแดน
เอเชียขยายไปทางทิศตะวันออกไกลแค่ไหน เมืองโอค็อตสค์ของไซบีเรียกลายเป็นจุดแสดงละครสําหรับการสํารวจสองครั้งที่เขาสั่ง และในปี ค.ศ. 1741 วิตัส แบริ่งประสบความสําเร็จในการข้ามช่องแคบที่มีชื่อของเขาและมองเห็นภูเขาเซนต์เอเลียส ใกล้กับหมู่บ้านยากูตรัฐอะแลสกาในปัจจุบัน
แม้ว่าการสํารวจ Kamchatka ครั้งที่สองของ Bering จะนําหายนะมาสู่เขาเป็นการส่วนตัวเมื่อสภาพอากาศไม่เอื้ออํานวยในการเดินทางกลับนําไปสู่ซากเรืออับปางบนเกาะ Aleutian ทางตะวันตกสุดแห่งหนึ่งและเสียชีวิตในที่สุดจากโรคเลือดออกตามไรฟันในเดือนธันวาคม พ.ศ. 1741 แต่ก็ประสบความสําเร็จอย่างไม่น่าเชื่อสําหรับรัสเซีย ลูกเรือที่รอดชีวิตได้แก้ไขเรือลํานี้เก็บมันไว้เต็มไปด้วยนากทะเลสุนัขจิ้งจอกและแมวน้ําขนหลายร้อยตัวที่อุดมสมบูรณ์ที่นั่นและกลับไปที่ไซบีเรียสร้างความประทับใจให้กับนักล่าขนของรัสเซียด้วยสินค้าที่มีค่าของพวกเขา สิ่งนี้กระตุ้นให้เกิดบางสิ่งที่คล้ายกับยุคตื่นทอง Klondike ในอีก 150 ปีต่อมา
ความท้าทายเกิดขึ้น
แต่การรักษานิคมเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องง่าย ชาวรัสเซียในอลาสก้าซึ่งมีจํานวนไม่เกิน 800 ที่จุดสูงสุดของพวกเขาต้องเผชิญกับความเป็นจริงของการอยู่ห่างจากเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กครึ่งโลกจากนั้นเป็นเมืองหลวงของจักรวรรดิทําให้การสื่อสารเป็นปัญหาสําคัญ
นอกจากนี้อลาสก้ายังอยู่ไกลออกไปทางเหนือเกินกว่าจะอนุญาตให้มีการเกษตรที่สําคัญดังนั้นจึงไม่เอื้ออํานวยในฐานะสถานที่ส่งผู้ตั้งถิ่นฐานจํานวนมาก ดังนั้นพวกเขาจึงเริ่มสํารวจดินแดนที่อยู่ไกลออกไปทางใต้ในตอนแรกโดยมองหาเฉพาะผู้คนที่จะค้าขายด้วยเพื่อให้พวกเขาสามารถนําเข้าอาหารที่จะไม่เติบโตในสภาพอากาศที่รุนแรงของอลาสก้า พวกเขาส่งเรือไปยังแคลิฟอร์เนียในปัจจุบันสร้างความสัมพันธ์ทางการค้ากับชาวสเปนที่นั่นและในที่สุดก็ตั้งรกรากของตัวเองที่ Fort Ross ในปี 1812
